In 2021 werd 14,8% van de arbeidsongevallen afgewezen door verzekeraars, een verdubbeling ten opzichte van de afgelopen twintig jaar. Dit aantal bleef in 2022 stijgen naar 15,5%, wat neerkomt op 23.400 geweigerde dossiers. Maar liefst 1 op de 5 ernstige arbeidsongevallen wordt onterecht geweigerd, zo blijkt uit controles van Fedris. Het overheidsorgaan zal vanaf nu alle geweigerde ernstige ongevallen onderzoeken.
Procedure na een arbeidsongeval
Wanneer iemand een arbeidsongeval heeft, dient deze een
beroep te doen op de arbeidsongevallenverzekeraar van de werkgever. Deze
verzekeraar besluit dan of het ongeval erkend wordt als een arbeidsongeval. Een
arbeidsongeval omvat elke plotse gebeurtenis die zich voordoet tijdens het werk
of op de weg van en naar het werk, waarbij er sprake moet zijn van fysieke of
mentale schade.
Toenemende afwijzingen en de rol van Fedris
Uit gegevens blijkt dat in 2021 een recordaantal van 21.808
arbeidsongevallen, oftewel 14,8% van alle aangiftes, door verzekeraars werd
geweigerd. Dit is een significante stijging vergeleken met 1985, toen slechts
2,2% werd afgewezen. Fedris, het Federaal Agentschap voor Beroepsrisico's,
controleert deze weigeringen, maar slechts een zesde van de gevallen wordt
daadwerkelijk onderzocht. Na tussenkomst van Fedris werden in dat jaar 214 van
de afgewezen claims alsnog goedgekeurd; dus 1 op de 5 geweigerde claims voor
ernstige arbeidsongevallen.
Federaal parlementslid Nathalie Muylle heeft in 2023 een wetsvoorstel ingediend waarin gepleit werd voor een volledig onderzoek naar alle geweigerde claims door Fedris, gefinancierd door een heffing van 100 euro door de verzekeraars bij afwijzing van een dossier.
Discussiepunten en nieuwe maatregelen
Het probleem van weigeringen is vooral prangend bij ernstige
ongevallen, waarbij vaak wordt gediscussieerd of een situatie wel onder de
definitie van een arbeidsongeval valt. Bijvoorbeeld, als iemand na het werk een
omweg maakt om files te vermijden of even stopt bij een winkel. Tot nu toe kon
Fedris enkel een steekproef van deze weigeringen onderzoeken wegens beperkte
middelen. Maar nu heeft Fedris budget gekregen voor drie extra juristen om alle
geweigerde ernstige ongevallen te onderzoeken, wat de druk op de slachtoffers
verlicht om zelf juridische stappen te moeten ondernemen. Voortaan kan Fedris
actiever ingrijpen en indien nodig rechtstreeks naar de rechtbank stappen, wat
een aanzienlijke verlichting betekent voor de getroffen werknemers.
Dit nieuwe beleid wordt positief ontvangen door zowel vertegenwoordigers van werknemers als verzekeraars. Stijn Gryp, van het ACV, en Barbara Van Speybroeck, van Assuralia, benadrukken het belang van deze ontwikkelingen voor een helderdere interpretatie van de wetgeving en de verminderde belasting van de slachtoffers. De echte test zal echter de tijd zijn, die zal uitwijzen of de frequentie van onterechte weigeringen afneemt door deze versterkte aanpak.
Bronnen:
Persbericht Nathalie Muylle: "Meer dan 1.000
arbeidsongevallen per jaar onterecht afgewezen"