Rode ogen

Ik kom nogal eens mensen tegen met rode ogen. "Kan dat kwaad?" vragen ze soms bezorgd. Er zijn twee types van bloeddoorlopen ogen: de geïrriteerde sclerae en de subconjunctivale hemorragie. Het is voornamelijk het tweede fenomeen dat paniek zaait. O nee, ik krijg spontane bloedingen! Wat als datzelfde gebeurt in mijn hersenen? Wat als er op een dag een hele grote hersenbloeding optreedt en ik plots doodval? Wie zorgt dan voor mijn vrouw? Mijn kinderen? Mijn maîtresse?

In realiteit is zulk een subconjunctivale hemorragie (zeg dat eens vijf keer snel achter elkaar) onschuldig. Het is een moeilijke naam voor een bloeduitstortinkje onder de buitenste laag van het oog. Een klein bloedvaatje springt, kan door hoesten gebeuren, een plotse inspanning, soms door in het oog te wrijven. Kan geen kwaad. Not to worry.

De geïrriteerde sclerae dan. Irritatie van het wit van het oog. Komt ook vaak voor. En heeft een aantal potentiële oorzaken:

• Mechanische irritatie (wrijven in de ogen, stof, een vuiltje in het oog),
• Omgevingsfactoren (bvb. droge lucht - de airco is een populaire boosdoener, en ultraviolette straling),
• Allergieën (de meesten met hooikoorts weten wel wat ik bedoel), en
• Infecties natuurlijk.

Er zijn ook een aantal medische aandoeningen, zoals bvb. glaucoom, die tekenen op het oog. Maar die geven dan wel een typisch beeld, zoals bij glaucoom, een rode ring rond de cornea.

Wat is het belangrijkst bij mijn doelpubliek? De fotokeratitis die wordt veroorzaakt door blootstelling aan ultraviolette straling door te lassen zonder beschermingsmasker. Het fenomeen wordt ook wel lasogen genoemd. Een welomschreven door het beroep veroorzaakte aandoening. En volledig te vermijden als je de beschermingsmiddelen gebruikt!