β2-microglobuline behoort tot de groep eiwitten met een laag moleculair gewicht (11.800 Dalton). Het wordt aangemaakt door lymfocyten (= een subtype van witte bloedcellen).
Een verhoogde concentratie van β2-microglobuline in de urine vindt men bij:
- toxische werking van zware metalen zoals lood en cadmium
- cytotoxische medicatie met cisplatine gebruik van aminoglycosiden of antibiotica
- de ziekte van Wilson
- renale tubulaire acidose
- syndroom van Fanconi
- pyelonefritis
- hypercalciëmie
- hypokaliëmie
Ischemie kan ook tot verminderd functioneren van de proximale tubulus (in de nieren) leiden. Een vermindering in tubuluscapaciteit van 1% kan reeds leiden tot een tienvoudige toename in de β2- microglobuline-concentratie in urine.